Pompa di calore geotermica: costi, sonde e quando può avere senso

La pompa di calore geotermica (o geotermica a bassa entalpia) preleva calore dal terreno o dall'acqua di falda, che hanno temperature più stabili dell'aria durante l'anno. Ha rendimenti stagionali spesso migliori delle macchine ad aria, ma costa molto di più da installare, perché al prezzo della macchina si aggiunge quello della captazione: perforazioni, sonde, collettori, studi e autorizzazioni. Come ordine di grandezza illustrativo, un impianto residenziale tipico con sonde verticali richiede una spesa di molte decine di migliaia di euro, quindi spesso superiore a quella di un impianto aria-acqua di pari potenza. Ha senso soprattutto in nuove costruzioni o grandi ristrutturazioni con spazio e fabbisogni elevati.

Come funziona e perché è diversa

Nel sottosuolo, a pochi metri di profondità, la temperatura è poco influenzata dal clima esterno e si mantiene intorno a valori miti tutto l'anno. Un fluido (acqua con glicole) circola in sonde interrate e porta calore alla macchina. Poiché la sorgente è più calda dell'aria nelle giornate fredde, la macchina lavora con una differenza di temperatura minore e dunque con rendimento più alto. Questo vantaggio è maggiore dove gli inverni sono rigidi e in edifici con terminali a bassa temperatura, come i pannelli radianti.

Le tre tipologie di captazione

Da cosa dipende il costo

Le voci principali sono:

1. Studio geologico e dimensionamento: la lunghezza totale delle sonde dipende dal fabbisogno termico, dalla conducibilità del terreno e dal numero di ore di funzionamento. Un errore qui compromette l'impianto per anni.
2. Perforazione: è la parte più incerta, perché cambia con la natura del suolo, la profondità, l'accessibilità del cantiere e il rispetto delle norme di sicurezza.
3. Macchina e accumulo: la pompa di calore, il bollitore, il puffer, il sistema di regolazione.
4. Opere idrauliche ed elettriche: collettori, pompe di circolazione, linee, quadri.
5. Autorizzazioni e pratiche: dipendono da Comune, Regione e vincoli locali; per le acque sotterranee e per le perforazioni possono servire autorizzazioni specifiche.

Esempio di calcolo (illustrativo)

Immaginiamo una casa nuova con carico termico di 8 kW. Se il progettista stima che servano, per esempio, 40 watt per metro di sonda, la potenza di captazione da coprire è circa 6 kW (la macchina preleva dal terreno una frazione della potenza prodotta, il resto è energia elettrica), cioè circa 150 metri di sonde totali, ad esempio tre sonde da 50 metri. Se il costo ipotetico di perforazione e posa fosse 70 euro al metro, la sola captazione varrebbe circa 10.500 euro; con macchina e opere accessorie (ipotesi 15.000 euro) si arriverebbe a una cifra intorno a 25.000 euro. I valori sono inventati per spiegare il metodo, e il progetto reale può risultare molto diverso a seconda del terreno.

Quanto si risparmia rispetto all'aria-acqua

La geotermica può avere un coefficiente stagionale più alto di una macchina ad aria, quindi consumare meno energia elettrica. Il vantaggio annuo, però, deve essere confrontato con il maggior costo iniziale. In case a basso fabbisogno la differenza in bolletta può essere piccola e il recupero molto lungo; in edifici con fabbisogno elevato, magari anche con raffrescamento attivo, può essere più rilevante. Per confrontare le due opzioni potete usare il calcolo del tempo di recupero, inserendo come "risparmio" la differenza stimata tra le due soluzioni e come spesa il sovraccosto.

Incentivi

Anche per le pompe di calore geotermiche valgono, a certe condizioni, le detrazioni fiscali e il Conto Termico. Alcuni incentivi del Conto Termico prevedono condizioni più favorevoli per le tecnologie ad alta efficienza e per i sistemi geotermici; verificate nelle regole del GSE il trattamento della vostra tipologia e della vostra categoria di beneficiario. Poiché l'importo da finanziare è alto, la scelta dell'incentivo e dei tempi di pagamento ha un peso molto maggiore che per un climatizzatore. Vedete le guide su detrazioni e Conto Termico.

Autorizzazioni e rischi da conoscere

Le perforazioni sono regolate da norme statali e regionali: possono servire comunicazioni o autorizzazioni, indagini sul sottosuolo, rispetto di aree di tutela delle acque e di vincoli idrogeologici. Per la captazione di acque sotterranee valgono regole specifiche sulle concessioni. Prima di firmare, chiedete all'azienda di perforazione di indicare per iscritto chi cura le pratiche, quali garanzie offre sulla tenuta delle sonde e come gestisce eventuali imprevisti geologici (per esempio la presenza di falde artesiane).

Quando può avere senso

• Nuova costruzione o ristrutturazione profonda, con terminali a bassa temperatura.
• Fabbisogni di riscaldamento e raffrescamento elevati, anche per piccoli edifici non residenziali.
• Disponibilità di spazio per perforare o per collettori.
• Prospettiva di restare a lungo nell'immobile, per ammortizzare il costo iniziale.

In una villetta esistente poco isolata o in un appartamento, una soluzione aria-acqua o ibrida è di solito più realistica. Se avete dubbi, chiedete un confronto scritto tra geotermica e aria-acqua a parità di fabbisogno.

Domande frequenti

La geotermica funziona anche in raffrescamento?

Sì, molti modelli sono reversibili. In alcuni progetti il raffrescamento avviene con scambio diretto di calore con il terreno ("free cooling"), con consumi molto bassi.

Quanto spazio serve?

Le sonde verticali occupano poca superficie ma richiedono accesso per la macchina perforatrice; i collettori orizzontali richiedono un'area libera grande, spesso multipla della superficie riscaldata.

Serve manutenzione?

Poca sulla parte interrata, ma la macchina e il circuito di scambio vanno controllati periodicamente come per ogni pompa di calore.

Fonti ufficiali

• ENEA — indicazioni su efficienza energetica e rinnovabili
• GSE — Conto Termico e requisiti degli impianti
• Ministero dell'Ambiente e della Sicurezza Energetica — normativa nazionale su energia e ambiente